Солнечный трекер (Solar tracker) - устройство, предназначенное для отслеживания положения солнца и ориентирования несущей конструкции таким образом, чтобы получить максимальный КПД от солнечных батарей (или других устройств, установленных на трекере). Концепция трекера предельно проста - по нескольким датчикам контроллер опеределяет оптимальное положение для солнечной батареи и заставляет серводвигатель поворачивать платформу с устройством в необходимую сторону.

В данной статье мы постараемся в доступной форме подать как можно больше информации о солнечных трекерах, их принципе работы, устройстве и  особенностях применения применения. Материал структурирован и будет обновляться по мере появления новой актуальной информации, касающейся солнечных трекеров.

В разрезе использования таких устройств в фотоэлектрических системах, трекеры применяются дляотслеживания положения солнца и периодического поворота солнечных панелей для максимизации выработки электроэнергии на протяжении дня.

Данный график отображает зависимость величины потерь при выработке электроэнергии солнечными панелями от величины угла отклонения от оптимального положения плоскости панели. Из графика зависимости видно, что трекер с точностью ±5° обеспечивает улавливание панелью более 99,6% энергии прямых лучей и 100% - от рассеяного света.

Учитывая особенности ежедневной траектории движения солнца можно сказать, что эффективный угол поворота панелей — около 150°. Панель, которая зафиксирована в направлении ровно по середине между точками заката и востока теряет до 75% от максимально возможной выработки в утреннее и вечернее время. Вращение панели от востока к западу для минимизации этих потерь называют однокоординатным слежением.

Кроме дневного движения с востока на запад солнце совершает сезонное перемещение между северной и южной сторонами света на 46°. Панель, направленная на среднюю точку между сезонными крайними положениями траектории солнца, будет нести потери около 8,3%.

Таким образом, для достижения максимального эффекта от использования солнечных батарей необходимо поворачивать их, направляя в такое положение, которое обеспечит наибольшую выработку. Постоянное поворачивание солнечных модулей вслед за солнцем для получения максимальной выработки электроэнергии осуществляется с помощью специально разработанных для этого устройств - трекеров.

Трекеры для фотоэлектрических модулей бывают нескольких конфигураций, руководствуются различными алгоиртмами при выборе направления, имеют разные приводные механизмы. Несмотря на массу возможных различий между трекерами, чаще всего они делятся на два типа - однокоординатные и двухкоординатные. 

Однокоординатные (одноосевые) трекеры - наиболее простые и распространенные трекеры для солнечных батарей.