Фотоэлектрические системы классифицируются по множеству параметров, например, типу монтажа, месту установки, интегрированности в сеть общего пользования и многим другим. Наиболее важной классификацией, имеющей решающее влияние на правильный выбор системы в целом, является разделение фотоэлектрических систем на сетевые, автономные и гибридные.

Сетевая система (Grid-connected или Grid-tied) — наиболее простая и распространенная система взаимодействия фотоэлектрических панелей с местной электросетью и потребителем электричества. Простая сетевая система состоит всего из двух компонентов – массива фотоэлектрических модулей и сетевого инвертора. Такой инвертор синхронизируется с сетью и преобразовывает постоянный ток из солнечных батарей в переменный. В такой системе важно иметь двунаправленный счетчик, который будет учитывать количество потребленной и отданной электроэнергии отдельно. Если на протяжении месяца было выработано больше электроэнергии, чем потреблено — государство покупает излишки по цене, которая во много раз превышает цену электроэнергии для населения. 

Простая сетевая система не обеспечивает автономность работы, и функционирует только при наличии внешней сети. Более 90% всех ФЭС в Европе и США работают по принципу сетевых систем, в то же время, например, в Австралии и Южной Кореи чаще встречаются автономные системы.

Автономная система (Off-grid, Stand-alone) — фотоэлектрическая система, которая работает без подключения к общей электрической сети. Электроэнергия, вырабатываемая автономной системой, не отдается в сеть общего пользования, а питает только объекты, подключенные непосредственно к этой системе. Чаще всего автономные системы проектируются для использования в качестве резервных систем, поэтому включают в себя блоки аккумуляторов с контроллерами заряда для накопления неиспользуемой электроэнергии.

Основная задача – обеспечить бесперебойное электроснабжение потребителя, в случае обрыва в сети, проседании напряжения. Система рассчитывается с учетом потребления большой части электроэнергии из сети, главное оборудование в такой системе – автономные инвертора и аккумуляторные батареи, запасающие энергию на случай отключения от сети.

Гибридная система (Hybrid System) — наиболее сложный тип фотоэлектрической системы, так как обладает преимуществами обоих типов систем. Гибридная фотоэлектрическая система работает одновременно как сетевая и автономная, позволяя экономить электроэнергию на протяжении дня и не остаться без электричества в случае отключения общей сети. Первоочередная задача системы — поддержание уровня заряда батарей. Если батареи заряжены — система переключается на сетевой режим работы и вы начинаете зарабатывать, продавая собственную электроэнергию в сеть по “зеленому тарифу”. В случае отключения общей электросети система автоматически переключается в режим резервного питания: фотоэлектрические панели заряжают аккумуляторные батареи, которые в свою очередь питают вашу частную сеть. Термин “гибридная система” также подразумевает возможность комбинирования альтернативных  источников электроэнергии. Таким образом, кроме солнечных панелей, к сети может быть подключена ветровая электростанция или дизель-генератор, что существенно расширит возможности сети.

Гибридная фотоэлектрическая система позволяет использовать все перспективы и преимущества альтернативных источников энергии, не сталкиваясь при этом с некоторой ограниченностью классических схем при некоторых сценариях работы.